Планеты-гиганты теряют лидерство: астрономы нашли втрое больше суперземель, чем ожидали

Астрономы обнаружили, что планеты-суперземли встречаются во Вселенной чаще, чем предполагалось. Международная команда учёных, использовавшая данные сети телескопов Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet), пришла к выводу, что такие объекты — массивнее Земли, но меньше газовых гигантов — окружают каждую третью звезду.

Это открытие переворачивает представления о распространённости планет за пределами Солнечной системы и даёт новые ключи к пониманию их формирования.

Метод, позволивший сделать открытие, основан на анализе искажений света звёзд. Когда планета или звезда проходит между наблюдателем и другим светилом, её гравитация действует как линза, временно усиливая яркость фонового объекта. Учёные регистрируют эти «всплески» и вычисляют характеристики объекта, вызвавшего аномалию. Например, суперземля OGLE-2016-BLG-0007, обнаруженная в ходе исследования, имеет массу вдвое больше земной, но вращается на расстоянии, превышающем орбиту Сатурна.

Иллюстрация: Leonardo

Анализ данных …