Возраст некоторых белых карликов переоценён из-за их механизма охлаждения

Финальный этап эволюции большинства звёзд, включая наше Солнце, — это трансформация в белый карлик. Когда красный карлик или звезда аналогичная Солнцу исчерпывают запасы водорода и гелия, оставшиеся остатки сжимаются под воздействием собственной гравитации. Компрессия продолжается до тех пор, пока квантовое давление электронов не уравновесит гравитацию.

Начальной стадией для белых карликов являются горячие остатки материи, которые со временем охлаждаются и затухают.

Художественная иллюстрация кристаллизации ядра белого карлика. Источник: University of Warwick / Mark Garlick

Отсутствие ядерного синтеза приводит к тому, что белые карлики поддерживают свою температуру только благодаря остаточной тепловой энергии. Это позволяет астрономам определить возраст белого карлика на основе его температуры. В общем случае чем ниже температура, тем старше звезда. Однако некоторые белые карлики проявляют неожиданное поведение, оказываясь горячее, чем можно было бы ожидать. Недавние исследования …