«Почему NASA не рискует с образцами, как с людьми?» — Rocket Lab раскритиковала отказ агентства в марсианской миссии из-за «недоверия к коммерческому сектору»

Компания Rocket Lab, несмотря на серию успешных запусков ракеты Electron, планы по развёртыванию плавучей платформы для носителя Neutron и участие во второй миссии по космическому производству Varda, столкнулась с неожиданным решением NASA. Агентство отказалось от её предложения по реализации миссии Mars Sample Return (MSR), направленной на доставку марсианских образцов, собранных роверами, на Землю.

По словам Ричарда Френча, вице-президента компании по развитию бизнеса и стратегии, это решение отражает «недооценку возможностей коммерческого сектора» в реализации сложных космических проектов.

Проект Rocket Lab, по данным компании, оценивался менее чем в $4 млрд и предполагал возврат образцов к 2031 году. План включал три запуска: орбитальный аппарат для возврата (Earth Return Orbiter, ERO), посадочный модуль со взлётным аппаратом (Mars Ascent Vehicle, MAV) и телекоммуникационный спутник (Mars Telecommunications Orbiter, MTO). Первым должен был отправиться MTO для обеспечения связи, …