Новое исследование миссии Juno раскрыло динамику электронов вблизи вулканической Ио

Данные, собранные космическим аппаратом NASA Juno во время сближений с Ио — самым вулканически активным спутником Юпитера — в конце 2023 и начале 2024 года, позволили международной команде учёных под руководством Юго-Западного исследовательского института (SwRI) обнаружить неоднородное распределение высокоэнергетических электронов в так называемом Альфвеновском крыле.

Эта структура, связывающая Ио с ионосферой Юпитера, играет ключевую роль в формировании плазменной среды вокруг спутника.

Результаты исследования впервые подробно описывают, как энергетические электроны влияют на атмосферу Ио и её окружение.

«Эти электроны получают энергию за счёт взаимодействия Ио с магнитным полем Юпитера, — объяснил доктор Роберт Эберт, ведущий автор работы. — Затем они сталкиваются с атмосферой и поверхностью спутника, ионизируя атомы и молекулы, возбуждая их и даже создавая полярные сияния».